Conçu pour assumer une fonction, fut-elle d'ordre symbolique, l'objet créé par l'homme est en effet le fruit, outre l'ingéniosité de son concepteur, des héritages laissés par des prédécesseurs et du contexte socio-politico-économique et technico-scientifique de l'époque qui l'a vu naître. Il a donc semblé nécessaire, pour le présent ouvrage, sachant que les objets choisis comme témoins y sont présentés dans un ordre pratiquement chronologique, de lier chacun au précédent par un texte décrivant les conditions historiques de sa création.
C'est la grande originalité de cet ouvrage, par rapport aux monographies traditionnelles ou aux ouvrages généralistes sur le sujet invariablement en forme de dictionnaire, que de présenter pour la première fois, systématiquement, le contexte socio-culturel dans lequel ces objets de la vie quotidienne sont nés. A ce titre, cet ouvrage de synthèse constitue l'aboutissement de toute une vie d'étude et de rencontres consacrée par Raymond Guidot aux designers tant au Centre de Création Industrielle, au Centre Pompidou que dans l'enseignement.
Sont ici concernés des objets issus des moyens promus par la révolution industrielle et ses suites qui touchent à la fabrication mécanisée, celle qui vise la production de série, voire de masse. Néanmoins le lecteur rencontrera parfois la pièce unique. Elle peut y être à titre de prototype conçue pour la série, parfois aussi en tant que témoin majeur des temps modernes n'ayant pu être réalisée qu'en passant par les moyens mécaniques, voire informatiques de l'ère industrielle ou post-industrielle.
Produite artisanalement, elle s'y trouve aussi, jalon notoire lorsque procédant d'une réflexion qui fut de nature à transcender la routine, elle se pose en référence. Dans cette suite d'objets, on remarque également la présence de nombreux sièges (chaises, fauteuils, divans). Elle procède d'une intention délibérée. Peu d'objets utilitaires dont la famille a proliféré au long des siècles, ont en effet été porteurs tout à la fois des progrès techniques, des effets de style voire de modes passagères, caractérisant les époques, comme l'ont fait les sièges.
C'est à ce double titre qu'ici ils interviennent en nombre.
