La monotonie règne sur le village Coquillage où vit Tatau, jeune garçon de 13 ans, qui s'interroge sur ce qu'il y a derrière la barrière de corail. Mais que peut espérer faire un gamin atteint de la maladie des os de verre contre cette muraille indestructible, à laquelle tant d'adultes vaillants se sont déjà heurtés ? Pourtant, en apprenant l'existence de la légendaire encre éternelle, Tatau caresse l'espoir de rendre son corps plus solide que la barrière de corail elle-même.
