Décembre 1870. Une énigme parue dans le Times pique la curiosité de Sherlock : un problème d'échecs, signé par un certain Frère Noire, révèle en fait des coordonnées géographiques... A quoi correspondent-elles ? Le lendemain, les trois amis apprennent qu'un meurtre vient d'être commis dans l'un des trois lieux indiqués par le Frère Noir. Sur le corps a été posée une rose rouge. Arpentant Londres sous la neige, les trois détectives sont près à tout pour résoudre cette nouvelle enquête sanglante et passionnante.
